Önemli bir işi yapmayı, hiçbir yasal veya maddi yükümlülüğü olmadığı hâlde kendi isteğiyle üstlenen ve karşılığında maddi çıkar beklemeyen kişidir.

Karşılığında maddi bir kazanç gözetilmeksizin, yardım etme gücü ve imkânı olan kişilerin yardıma muhtaç olanlar için gerçekleştirdikleri karşılıksız faaliyetlerdir.

Herhangi bir sivil toplum kuruluşuna veya derneğe üye olmaksızın, kişilerin kendi bağımsız iradeleri ve boş zamanları doğrultusunda sosyal hizmet kurumlarında sundukları katkılardır.

Ortak bir toplumsal amacı gerçekleştirmek üzere bir araya gelen bireylerin kendi istekleriyle oluşturdukları vakıf, dernek gibi organize yapılardır.

Bireyin içinde yaşadığı topluma ait olduğunu hissetmesi ve bu aidiyet duygusuyla toplumsal sorunların çözümünde sorumluluk üstlenmek istemesidir.

Profesyonel veya resmi hizmetlerin yetersiz kaldığı durumlarda, aynı sorundan muzdarip bireylerin bir araya gelerek kendi çözümlerini üretme sürecidir.

Benzer amaçlara sahip birden fazla derneğin, kendi aralarında eşgüdüm sağlamak ve daha güçlü temsil edilmek amacıyla oluşturdukları üst örgütlenme düzeyidir.

Federasyonların bir araya gelerek oluşturduğu, en üst düzeydeki dikey örgütlenme ve temsil yapısını ifade eder.

Kâr amacı gütmeyen, demokratik işleyişe sahip, bürokratik devlet yapısının dışında yer alan ve bireyleri ortak amaçlar etrafında gönüllü olarak birleştiren örgütlenmelerdir.

STK'ların sadece doğrudan hizmet sunmakla kalmayıp, karar alıcıları etkilemek, yasal reformları takip etmek ve dezavantajlı grupların haklarını korumak için yürüttükleri faaliyetlerdir.

Sosyal hizmetlerin sadece devlet eliyle değil; devlet, piyasa aktörleri ve sivil toplum kuruluşlarının iş birliği ve ortaklığıyla yürütülmesini öngören yönetim modelidir.

Sosyal devletin müdahaleci yapısını eleştirerek piyasa dinamiklerini ve bireysel girişimciliği öne çıkaran, kamusal hizmetlerin özelleştirilmesini veya sivil topluma devredilmesini savunan ekonomik ve siyasi yaklaşımdır.

Neoliberal politikalar çerçevesinde, kendi yaşam kalitesini artırmaktan, risklere karşı korunmaktan ve kendi kaderinden tamamen kendisi sorumlu olan aktif yurttaş modelidir.

Gönüllü kuruluşların kendi iç tüzükleri ve demokratik mekanizmaları çerçevesinde, amaçlarından sapmadan ve şeffaf bir şekilde çalışıp çalışmadıklarını denetleme sistemidir.