Lübnan, tarihte 'İnsanlığın Beşiği' olarak kabul edilen coğrafyada yer alan on beş ülkeden biridir. Binlerce yıl boyunca denizcilik kültürünü geliştiren Fenikelilere ve Sami tüccarlara ev sahipliği yapmıştır. Daha sonra Roma İmparatorluğu'na katılmış, Orta Çağ'da Haçlı istismarlarına uğramış ve nihayetinde Osmanlı İmparatorluğu topraklarına dahil edilmiştir.
Birinci Dünya Savaşı sonrasında Osmanlı'nın çöküşüyle birlikte Milletler Cemiyeti, günümüz Lübnan'ını oluşturan beş eyaleti Fransız mandasına vermiştir. Modern Lübnan'ın 1926 yılında oluşturulan anayasası, başlıca dinsel gruplar arasında politik bir güç dengesini açıkça şart koşmuştur.
Ülke 1943 yılında bağımsızlığını ilan etmiş, Fransız askerleri ise 1946 yılında ülkeden tamamen çekilmiştir. Lübnan'ın bağımsızlık sonrası tarihine, politik istikrarın sürekli sağlanıp bozulduğu devreler ile Beyrut'un bölgesel bir finans ve ticaret merkezi olarak gelişmesinin yarattığı refah dalgaları damgasını vurmuştur.
Lübnan Cumhuriyeti, Akdeniz'in doğu ucunda yaklaşık 10.452 km² alan kaplayan, kabaca dikdörtgen biçimli ve dağlık bir ülkedir. Ülkenin en belirgin topografik özelliği, kuzey-güney doğrultusunda dağlık ve düzlük alanların birbirini izlemesidir. Akdeniz ile Suriye arasında dört ana fiziki bölge bulunmaktadır: Kıyı ovası, Lübnan Dağları, Bekaa Vadisi ve Anti-Lübnan Dağları.
Kıyı ovası son derece dar olup Akdeniz boyunca uzanır. Kuzeyde Tripoli yakınlarında Akkar Ovası adını alır ve en geniş yeri 6.5 km'dir. Alüvyonlar ve deniz sedimentlerinden oluşan bu ova tarım için oldukça elverişlidir. İkinci bölge olan Lübnan Dağları (Batı Lübnan), yaklaşık 160 km uzunluğunda olup kıyıdan dik yamaçlarla yükselir. En yüksek zirvesi 3.360 metre ile El Kurnat as Sawda'dır.
Üçüncü bölge olan Bekaa Vadisi (Merkezi Plato), Lübnan Dağları ile Anti-Lübnan Dağları arasında yer alır ve Büyük Doğu Afrika Kırık Sistemi'nin bir parçasıdır. Yaklaşık 177 km uzunluğundaki bu vadi, ülkenin tarımsal 'tahıl ambarı' konumundadır. Dördüncü bölge olan Anti-Lübnan Dağları ise doğuda yer alır, Lübnan Dağları'na göre daha kurak, daha az verimli ve daha seyrek nüfusludur; en belirgin zirvesi Hermon Dağı'dır.
Lübnan genel olarak uzun, sıcak, kurak yazlar ile serin ve yağışlı kışların görüldüğü tipik bir Akdeniz iklimine sahiptir. Kıyı boyunca yazlar sıcak ve nemli geçerken, gün boyunca sıcaklıklar 38°C'yi aşabilmekte, geceleri ise 16°C'nin altına inebilmektedir. Kışlar ise bol yağışlıdır ancak yağışlar genellikle sağanak şeklinde ve kısa günlerde gerçekleşir.
Lübnan Dağları'nda yükseltinin artmasıyla birlikte kışlar çok daha soğuk geçer, yoğun kar yağışı görülür ve zirveler yılın büyük kısmında karla kaplı kalır. Kıyı kesimindeki bunaltıcı nemden kaçan halk ve turistler yaz aylarını dağlardaki yayla ve yazlık sayfiyelerde geçirmektedir.
Bekaa Vadisi ve Anti-Lübnan Dağları, Lübnan Dağları sayesinde denizin ılımanlaştırıcı etkisinden korunur. Bu nedenle bu iç bölgelerde nem oranı daha düşük, günlük ve yıllık sıcaklık farkları ise çok daha yüksektir. Bekaa Vadisi'nde kışın esen şiddetli kuzey rüzgârı halk arasında 'tırnak kıran' olarak adlandırılmaktadır.
Lübnan'da çok sayıda akarsu bulunmasına rağmen bu nehirler ulaşıma elverişli değildir. Akarsuların çoğunun kaynağı Lübnan Dağları'ndaki 915-1.524 metreler arasındaki geçirimli kireçtaşı tabakalarından yüzeye çıkan güçlü sulardır. Bu akarsular hızlı akar ve dağlar arasındaki dar kanyonlardan denize dökülür.
Bekaa Vadisi'ndeki Baalbek yakınlarından doğan en önemli iki akarsu Kuzeye akan Asi Nehri ve güneye akıp batıya dönerek El Kasmiyah adını alan Litani Nehri'dir. Asi Nehri Suriye üzerinden Türkiye'ye ulaşarak Akdeniz'e dökülür. Şam'ı sulayan Barada Nehri de Anti-Lübnan Dağları'ndan doğar.
Ülkenin tek sürekli doğal gölü Jazzin'in doğusundaki Buhayrat el Qirawn'dır. Ayrıca Tripoli yakınlarında Yammunah civarında kaynaklardan beslenen mevsimlik bir göl daha bulunmaktadır.
Lübnan'ın nüfusu tarihsel süreçte savaşlar ve güvenilir sayımların yapılamaması nedeniyle çoğunlukla tahminlere dayanmıştır; 2017 yılı tahminlerine göre nüfus 6 milyon sınırını aşmıştır. Nüfusun dağılışında büyük eşitsizlikler görülmekte olup halkın büyük kısmı kıyı ovalarında ve özellikle Beyrut çevresinde yoğunlaşmıştır.
Sosyal ve etnik yapı açısından Lübnan son derece heterojendir. Resmi dil Arapça olmakla birlikte Fransızca ve İngilizce yaygın olarak konuşulmaktadır. Dinsel bileşim açısından geçmişte Hristiyanlar ve Müslümanlar dengedeyken, iç savaşlar ve göçler neticesinde Müslümanlar (özellikle Şiiler) çoğunluk haline gelmiştir. Ayrıca ülkede yüz binlerce Filistinli mülteci barınmaktadır.
Lübnanlılar tarihsel Fenike kökenlerinden gelen göçe hevesli bir yapıya sahiptir. 1975'te başlayan ve yıllar süren Sivil Savaş, yüz binlerce Lübnanlının dış göç yapmasına ve ülke içinde yer değiştirmesine yol açmıştır. Kırlardan şehirlere (özellikle Beyrut'a) göç dalgaları, başkentte Doğu Beyrut (Hristiyan) ve Batı Beyrut (Müslüman) arasında 'Yeşil Hat' gibi derin fiziki ve sosyal bölünmeler yaratmıştır.
Lübnan ekonomisi temel olarak hizmet sektörü ağırlıklı bir yapı sergiler. Ekonominin en belirgin özelliklerinden biri ithalatın ağırlıklı olması, kısıtlamasız serbest ticaret politikaları izlenmesi ve dış ticaret açığını finanse edecek sürekli yabancı sermaye akışının bulunmasıdır.
İnşaat, gayrimenkul satışı ve bankacılık sektörü (gizlilik ilkesiyle birlikte) özellikle Körfez ülkelerinden gelen sermaye ile ülke ekonomisinin en önemli gelir kaynaklarını oluşturur. Lübnanlı tüccarların uluslararası ticaretteki yüksek müteşebbis kabiliyetleri ekonomiye dinamizm kazandırmaktadır.
Tarım alanında Bekaa Vadisi ve kıyı ovaları çok çeşitlilik gösterir; turunçgiller, muz, zeytin, tütün ve Bekaa'da haşhaş yetiştirilen başlıca ürünlerdir. Sanayi alanında ulusal imalat yerine ithalata ağırlık verilmiş olup imalat sektörünün milli üretime katkısı düşüktür; gıda sanayi en büyük paya sahiptir. Turizm ise tarihi zenginlikler ve yeniden yapılanma hamleleriyle ekonomiyi canlandırmaya çalışan kritik bir sektördür.