Uluslararası Halkla İlişkiler Derneği (IPRA), mesleki ahlak ve davranış ilkelerini belirleyen Atina Yasası'nı (Code of Athens) 1965 yılında kabul etmiş ve daha sonra 1968 yılında yeniden düzenlemiştir.
Akademisyen Maureen Taylor, Malezya Hükümeti'nin etnik şiddeti önlemek ve farklı etnik gruplar arasında ilişki inşa etmek amacıyla yürüttüğü iletişim kampanyasını örnek olay yöntemiyle inceleyerek ulusal bütünlük inşasında halkla ilişkilerin rolünü ortaya koymuştur.
Polaroid CEO'su Gary DiCamillo, 1990'ların ortasında kurumsal manevra kararı alırken çalışanlarla mülakatların yanı sıra yönetim bölgelerini gezerek katılımcı gözlem yapmış; bu yöntem günümüzde şirkette aktif bir yıllık araştırma programı haline gelmiştir.
İskoçya'da bulunan Stirling Üniversitesi bünyesindeki enstitü, halkla ilişkilerin pozitivist varsayımlarını sorgulayan, dil felsefesi, sosyoloji ve etik temelli eleştirel halkla ilişkiler perspektifinin dünyadaki en önemli merkezidir.
Uluslararası İş İletişimcileri Derneği (IABC), ilk kez 1995 yılında 'Profesyonel İletişimciler İçin Etik Kodlar'ı yayınlamış ve üyelerinin yasal, etik ve kültürel değerlere saygılı çalışacağını taahhüt altına almıştır.
Halkla ilişkiler duayeni Arthur W. Page adına kurulan dernek; 'doğruyu söylemek', 'söylediğini eylemde kanıtlamak', 'müşteriyi dinlemek' ve 'yarını yönetmek' gibi 6 temel iletişim ilkesini savunmaktadır.
IPRA tarafından yayınlanan bu doküman, halkla ilişkiler araştırmacılarının sağlam bir yöntemden ne anladıklarını, akademisyenlerin nasıl çalıştığını ve sosyal bilimlerdeki araştırma sınırlarını ortaya koyan kritik bir belgedir.
1920'li yıllar, Sigmund Freud'un teorilerinin yaygınlaştığı, kitle üretimi ve kitle iletişiminin yükseldiği bir dönemdir. Bu dönem, halkla ilişkilerin bilimsel bir manipülasyon ve rıza mühendisliği olarak doğmasına zemin hazırlamıştır.