Fransız sanayici Henri Fayol, yöneticilik deneyimlerine dayanarak evrensel yönetim ilkelerini ve PÖYED (Planlama, Örgütleme, Yöneltme, Eşgüdüm, Denetim) fonksiyonlarını 1916 yılında 'Genel ve Sanayi Yönetim' (General and Industrial Management) adlı kitabında toplamıştır.
Luther Gulick ve Lyndall Urwick'in editörlüğünü yaptığı 1937 tarihli 'Yönetim Bilimi Üzerine Makaleler' (The Papers on the Science of Administration) derlemesinde, örgüt fonksiyonları POSDCORB kısaltmasıyla formüle edilerek yönetim biliminde klasik döneme damga vurmuştur.
1920'lerin sonu ile 1930'ların başlarında Elton Mayo ve arkadaşları tarafından Western Elektrik firmasının Hawthorne tesislerinde gerçekleştirilen deneyler, klasik yapısal yaklaşımın aksine insan ilişkilerinin ve sosyal faktörlerin verimlilik üzerindeki devasa etkisini ortaya koyarak davranışsal yaklaşımı doğurmuştur.
Herbert Simon'ın 1947 yılında yayımladığı 'İdari Davranış' (Administrative Behavior) adlı eseri yönetim bilimi alanında klasik bir yapıt kabul edilir. Simon, örgütsel karar verme ve sınırlı rasyonellik üzerine yaptığı çığır açıcı çalışmalarından dolayı 1978 yılında İktisat alanında Nobel Ödülü'nü kazanmıştır.
1968 yılında Dwight Waldo'nun öncülüğünde Syracuse Üniversitesi'nin Minnowbrook Konferans Merkezi'nde toplanan genç kamu yönetimcileri, dönemin krizlerine çözüm aramak amacıyla 'Yeni Kamu İdaresi' hareketini başlatarak sosyal adalet ve eşitlik ilkelerini gündeme taşımıştır.
David Osborne ve Ted Gaebler'in 1992 yılında yayımladığı bu kitap, girişimci devlet modelini, kürek çeken değil dümen tutan kamu yönetimini ve pazar odaklı reformları savunarak Yeni Kamu Yönetimi yaklaşımının manifestosu olmuştur.
Karahanlı ve Gazneli dönemlerinden sonra Selçuklu Devleti'ne vezirlik yapan Nizam’ül Mülk'ün kaleme aldığı 'Siyasetname', devlet yönetiminin temelinin adalet olduğunu ve devletlerin zulüm yüzünden yıkılacağını vurgulayan kadim bir Türk yönetim metnidir.
Kutadgu Bilig eseri, devletin temelinin adalet olduğunu, kanunun hükümdardan üstün tutulması gerektiğini ve devletin zenginliğinin değil halkın tok olmasının esas alınmasını öğütleyen köklü bir Türk siyaset ve yönetim kılavuzudur.
Janet ve Robert Denhardt, Yeni Kamu Yönetimi'nin vatandaşı müşteri konumuna indirgeyen pazar odaklı yapısını eleştirmek amacıyla 2000'li yıllarda 'Yeni Kamu Hizmeti' (New Public Service) yaklaşımını geliştirerek kamu yararı ve vatandaşa hizmet etmeyi öne çıkarmıştır.
Leonard D. White tarafından 1926 yılında yayımlanan 'Kamu Yönetimi İncelemesine Giriş' (Introduction to the Study of Public Administration) kitabı, Amerika'da kamu yönetimi alanında yazılan ilk ders kitabı olma özelliğini taşımaktadır.
Dwight Waldo'nun 1948 yılında doktora tezinden dönüştürerek yayımladığı 'İdari Devlet' (Administrative State) başlıklı eseri, idarenin siyasetten ayrılamayacağını savunarak kamu yönetimi literatürünün en saygın temel kitapları arasına girmiştir.