Küresel sıcaklık artışlarının önemini anlamak açısından somut bir veri olarak; son buzul çağında dünya ortalama sıcaklığının bugünkünden sadece 5°C daha soğuk olduğu bilinmektedir.
Son on yılda iklim değişikliğine bağlı doğal afetlerde %60 artış yaşanmıştır. Bu afetler nedeniyle yılda ortalama 30.000 kişi hayatını kaybetmekte ve yıllık ortalama 300 milyar dolarlık ekonomik hasar meydana gelmektedir.
Ian Mc Harg, 'Design with Nature' kitabında Staten Island için yerleşime uygun olmayan alanları belirlemiştir. Bu planlamadan tam 50 yıl sonra, 2012 yılında yaşanan Sandy Kasırgası'nda tam olarak Mc Harg'ın uyardığı alanlar ağır hasar görmüştür.
2001-2011 yılları arasında dünyada sekiz bine yakın doğal afet yaşanmıştır. Bu afetlerin %66,5'i iklim olaylarına, %16,2'si depremlere, %17,5'i ise orman yangınları ve diğer nedenlere bağlı olarak gerçekleşmiştir.
Dünyada doğal felaketlerin en fazla can kaybına ve maddi zarara yol açtığı bölge %65'lik oranla Asya kıtasıdır. Bu yüksek oranın nedeni bölgedeki hızlı nüfus artışı, kırsaldan kentlere göç ve çarpık kentleşmedir.
Doğal afetlerin yıkıcı gücüne dair en somut örneklerden biri olarak; 2004 yılında Endonezya'da meydana gelen tsunami felaketinde 165.000 kişi, 2010 yılındaki Haiti depreminde ise 220.000 kişi hayatını kaybetmiştir.
Sadece 2011 yılında dünya genelinde yaşanan 302 adet doğal afette 200 milyonun üzerinde insan doğrudan etkilenmiş ve bu afetlerin küresel ekonomiye faturası 366 milyar dolar seviyesine ulaşmıştır.
Hollanda, coğrafi konumu nedeniyle doğal afet tehlikesi sıralamasında 12. sırada yer almasına rağmen; yüksek gelişmişlik düzeyi ve başarılı afet hazırlıkları sayesinde genel risk sıralamasında 51. sıraya kadar gerilemiştir.
Son 20 yıl içinde tüm dünyada yaşanan afetlerde 1,3 milyondan fazla kişi hayatını kaybetmiş, 4 milyarı aşkın insanın yaşamı olumsuz etkilenmiş ve toplamda 2 trilyon dolar düzeyinde maddi zarar oluşmuştur.
Suriye'de 2007 yılında Kasım-Nisan ayları arasında tarım alanlarına hiç yağış düşmemiştir. On yıldır süren kuraklığın bu zirve noktası tarımı bitirmiş, gıda fiyatlarını yükseltmiş ve iç savaşı tetikleyen kitlesel göçlere yol açmıştır.
BM ve UNICEF standartlarına göre bir bölgede kıtlık ilan edilebilmesi için; hanehalkının en az %20'sinin aşırı gıda eksikliği yaşaması, kronik yetersiz beslenmenin %30'u aşması ve günde her 10.000 kişiden en az 2'sinin ölmesi gerekir.