Kömür ve ardından elektrik enerjisinin endüstriyel üretimde kullanılmaya başlanması, Sanayi Devrimi'ni tetiklemiştir. Bu teknolojik dönüşüm, aile yapısından çalışma ilişkilerine kadar tüm sosyokültürel yapıyı çok kısa sürede radikal bir biçimde değiştirmiştir.
Maddi buluşlara somut bir örnek olan çelik, doğada doğrudan bulunan bir madde değildir. Bilinen ve var olan demir madeninin belirli oranlarda karbon, magnezyum ve krom gibi elementlerle yeni bir biçimde birleştirilmesiyle elde edilen bir buluştur.
Weber, 1905 tarihli çalışmasında Batı Avrupa'da modern kapitalizmin gelişmesini Protestanlığın Kalvinizm mezhebine bağlar. Kalvinizm, bireyin Tanrı'nın seçilmiş kulu olduğunu kanıtlaması için dünyada çok çalışmasını, üretmesini ve israftan kaçınmasını şart koşmuştur.
1789 Fransız İhtilali sonrasında dünyaya yayılan milliyetçilik, eşitlik, özgürlük ve adalet gibi seküler düşünceler, imparatorlukların dağılmasına yol açmıştır. Bu ideolojiler, dünya genelinde hukuk sistemlerini ve yönetim biçimlerini kökten dönüştürmüştür.
Hitler'in yükselişi sadece kişisel özellikleriyle açıklanamaz. I. Dünya Savaşı sonrasında 1930'lar Almanyası'nda yaşanan ağır ekonomik buhran, işsizlik ve sosyal kaos ortamı olmasaydı, Hitler kitleleri peşinden sürükleyecek siyasi zemini ve desteği bulamayabilirdi.