Doğal, teknolojik veya insan kaynaklı olayların yerel/ulusal kaynakları aşarak yaşamı felç etmesi durumudur. Örneğin, 17 Ağustos 1999 depremi yerel ve ulusal kaynakların yetersiz kalması nedeniyle bir afettir.

Afet başladıktan sonra devreye giren, afetin en şiddetli döneminde hızlı karar alma ve operasyonel çözüm üretme sürecidir. Bingöl depremi sonrası çadır dağıtımındaki aksaklıkların yönetilmesi bir kriz yönetimi örneğidir.

Tehlikelerin boyutunu önceden belirleyip zarar azaltıcı önlemler alma sürecidir. Afet risk haritalarının çıkarılması ve binaların güçlendirilmesi bu kapsamdadır.

Can ve mal kaybına yol açma potansiyeli olan doğa, teknoloji veya insan kaynaklı olaylar zinciridir. Deprem, sel veya bir terör saldırısı birer tehlikedir.

Tehlikenin belirli bir zaman ve mekânda gerçekleşmesi durumunda oluşacak potansiyel kayıpların düzeyidir. Tehlike potansiyeldir, risk ise gerçekleşmesi beklenen hasardır.

Doğal veya insan kaynaklı olaylar sonucunda kaybolan kişilerin yerlerinin belirli kurallar çerçevesinde tespit edilmesidir. Kurtarma aşamasından önce gelir.

Arama sonucu yeri belirlenen kişilerin tehlikeli ortamdan sabitlenerek güvenli bölgeye nakledilmesidir. Arama ile bir bütündür.

Bir arama-kurtarma ekibinin gücünün, ekipteki en yetersiz personelin gücüyle sınırlı olmasıdır. Bu yüzden tüm personelin eğitim seviyesinin yüksek tutulması gerekir.

Afetin kaotik etkilerinin azaldığı, haberleşme, ulaşım ve barınma gibi temel yaşam hizmetlerinin normale döndürülmeye çalışıldığı aşamadır.

Afet sonrası yaşamın afet öncesi standartlara getirilmesi için yapılan fiziksel, psikolojik ve sosyolojik destek çalışmalarının tümüdür.