Tanzimat reformlarının bir sonucu olarak diplomasi alanındaki merasim kurallarını yürütmek üzere Hariciye Nezareti'ne bağlı olarak tesis edilen ikinci teşrifat kurumudur. Başlangıçta tek memurla başlarken zamanla muavin sayıları artırılmıştır.
II. Abdülhamid döneminde ilk ramazan bayramı sırasında kurulmuştur. Resmen sadarete bağlı olmasına rağmen fiilen Yıldız Sarayı'nda görev yapmış ve mevcut iki teşrifat kurumunun üzerinde karmaşık bir yapıyla faaliyet göstermiştir.
II. Meşrutiyet'in ilanından hemen sonra 1909 yılında Bâb-ı Âlî dâhilinde kurulan dairedir. Dağınık haldeki tüm teşrifat kurumlarının görevlerini bir araya toplayarak umum müdürlük idaresinde teşkilatlandırılmıştır.
İstanbul'un fethinden sonra cülus merasimlerinin büyük kısmı Topkapı Sarayı'nda yapılmıştır. Yeni padişah Hırka-i Saâdet Dairesi'nde şükür namazı kıldıktan sonra Bâbüssaâde önüne kurulan taht üzerinde halka ilan edilmiştir.
Osmanlı cenaze törenlerinde tabutun baş tarafına merhuma ait kavuğun konulması adeti ilk kez II. Bayezid'in cenazesinde uygulanmış ve gelenek halini almıştır.
Padişahların tahta çıkışından sonraki ilk on gün içinde Haliç'teki Eyüp Sultan türbesine giderek kılıç kuşanmaları temel bir gelenektir. Padişah Eyüp'e kara yoluyla giderse deniz yoluyla döner, deniz yoluyla giderse kara yoluyla dönerdi.
Yabancı elçilerin kabul merasimlerinin yeniçerilere üç aylık ulufe (maaş) ödeneceği günlere denk getirilmesi bilinçli bir tercihtir. Amaç, yabancı elçilere Osmanlı Devleti'nin ihtişamını, zenginliğini ve askerî kudretini göstermektir.
Topkapı Sarayı'nda Alay Meydanı'nın sol tarafında bulunan Kubbealtı'nda yapılırdı. İlk devirlerde her gün padişahın riyasetinde toplanırken, Fatih döneminden sonra haftada dört ila beş güne indirilmiştir.
Divan-ı Hümâyûn üyeleri yerlerini aldıktan sonra Kubbealtı'nda hassa müezzinleri tarafından Fetih Suresi okunur, akide şekeri dağıtılır ve yeniçerilerin çorba içmesiyle resmi görüşmeler başlardı.
Padişahın sefere çıkışından bir ay önce Bâbüssaâde önüne sefer tuğlarının dikilmesi için ferman çıkarılırdı. Seher vaktinde devlet erkânı sarayda toplanır, sure okunup dua edildikten sonra sancağı padişah sadrazama teslim ederdi.