İşletmelerdeki toplam müşteri portföyünün sadece %20'lik küçük bir kısmı, işletmenin elde ettiği toplam karın %80'ini tek başına üretmektedir. Bu kural, ilişkisel pazarlamada kaynakların öncelikle hangi müşteri grubuna aktarılması gerektiğini belirlemede kritik bir kılavuzdur.
Kova teorisinde kovanın altındaki delikler, işletmenin hizmet hataları veya ilgisizlik nedeniyle kaybettiği müşterileri temsil eder. İlişkisel pazarlama, bu delikleri kapatarak işletmenin sürekli yeni müşteri bulma zorunluluğunu ve buna bağlı yüksek pazarlama harcamalarını ortadan kaldırır.
Yaşam seyrinin bu ilk adımında potansiyel müşterinin hizmetten henüz haberi yoktur. İşletmenin bu aşamadaki tek stratejik odak noktası, çeşitli tanıtım ve tutundurma faaliyetleriyle müşteri üzerinde ilgi ve farkındalık yaratmaktır.
Kullanma sürecini kapsayan bu üçüncü aşamada, tekrarlanan satışların gerçekleşmesi hedeflenir. Bu aşamanın başarıyla tamamlanması ve ilişkilerin güçlenmesi, satış öncesinde müşteriye verilen tüm vaatlerin eksiksiz tutulmuş olmasına bağlıdır.
Müşteriyi elde tutma adımlarının ilki olan ilişkilerin izlenmesi süreci, yıllık düzenli müşteri ilişkileri araştırmaları ve her müşterinin geçmiş davranışlarını kaydeden güçlü bir müşteri veri tabanı altyapısı ile gerçekleştirilir.